Man kan videre skille mellom akutt (forbigående stress) og kronisk (vedvarende stress).
Vedvarende stress betraktes som den moderne folkesykdommen. Ifølge danske undersøkelser, dreper stress like mange mennesker som røyking.
Stress oppstår i forbindelse med konflikter, store forandringer, bruk av trusler mm og har dårlige konsekvenser for bedriften (i form av mistrivsel, redusert arbeidskapasitet og sykefravær).