Mobbing oppstår når det er ubalanse i styrkeforholdet, (dvs. når en av partene har det vanskelig med å forsvare seg), men er ikke nødvendigvis bestemt av partenes plassering i organisasjonen.
Mobbing kan gi alvorlige psykiske konsekvenser for den enkelte, idet personen blir angrepet gjentatte ganger og over lang periode. Symptomene kan være stress og depresjon, lav selvtillit, angst, søvnproblemer- som videre kan føre til sykefravær, isolasjon- og ikke minst- selvmord.