Makt er et ladet ord. Det forbindes som oftest med noe negativt, særlig for den som er offeret. Kanskje du er mer komfortabel hvis vi bytter det ut med autoritet, legitimitet eller innflytelse?
Hvis du er av denne oppfatning er du ikke alene. Sammenlignet med resten av Europa er vi nordmenn antiautoritære. Professor Paul Gooderham ved Norges Handelshøyskole har sammen med forskerkollega Odd Nordhaug undersøkt kulturforskjeller knyttet til lederstiler i Europa. Selv om vi kan snakke om en skandinavisk ledelsesfilosofi, hevder han at Sverige og Danmark gjennom de siste årene har nærmet seg Europa, mens Norge har gått i motsatt retning. Vi har en utpreget prosessorientert ledelsesform og tror på flate organisasjoner, der den enkelte medarbeider har stor innflytelse og makt over eget arbeid.
Det finnes mange definisjoner på begrepet makt. Den enkleste er: Makt er å få andre til å gjøre noe de ellers ikke ville gjort. I denne sammenheng blir makt et virkemiddel.
Er maktbruk nødvendig?
Hvordan oppstår i utgangspunktet nødvendigheten av å benytte makt? Hva er motivet for å benytte makt? Kan man få gjennomført beslutninger uten bruk av makt?
I noen sammenhenger er det nødvendig å benytte makt, fordi man ellers ikke får gjennomført nødvendige tiltak. Dette kan for eksempel gjelde ved omorganiseringer, nedleggelser eller nedbemanninger. Det kan også være nødvendig å benytte makt for å endre på en bemanningsplan.
Som regel er tidsfaktoren en vesentlig årsak. Prosesser kan ta så lang tid at kua dør mens gresset gror. Dersom det ikke er ytre forhold som forårsaker et umiddelbart behov for endring, kan det være mangel på planlegging og oversikt som er grunnen.
Motivet for å benytte makt kan også være følelsesmessig betinget. Det hevdes at en del omorganiseringer ikke nødvendigvis er rasjonelt motivert, men en måte for den nye lederen å befeste sin autoritet på. Dessuten har enkelte mennesker et større markeringsbehov enn andre, og det å utøve makt blir et mål i seg selv.
Det er ikke mulig å lede dersom du ikke har autoritet, og noen ganger er bruk av makt helt nødvendig, særlig i forbindelse med det vi kaller endringsledelse.
Som leder må du balansere mellom makt og tillit. Bruk av makt kan true tillitsforholdet, samtidig som utvikling av tillit er avhengig av at du er i stand til å forvalte makt i organisasjonens interesse. Tillit er ikke noe du kan kreve – det er noe du må gjøre deg fortjent til.
Finnes det alternativer?
I de aller fleste tilfeller er det alternative virkemidler som kan og bør brukes for å få mennesker og organisasjoner til å bevege seg i ønsket retning. Stikkordet er motivasjon, som vi har skrevet om i en tidligere artikkel.
Motivasjon dreier seg om to grunnleggende forhold: Ønske om å oppnå noe (mål) og å ha energi (kunnskaper og ferdigheter) til å gjennomføre. Hvis du involverer dine medarbeidere slik at de føler eierskap, unngår du at de føler seg tvunget til å gjøre noe de ellers ikke ville ha gjort. Bruk makt med måte, men vær tydelig i ditt lederskap. I det lange løp, og i de aller fleste tilfeller, gir dette bedre resultater – og ikke minst – en mye hyggeligere arbeidsplass – både for dine medarbeidere og deg selv!