Det er mange forskjellige grupper av alger i ferskvann, blant annet grønnalger, gullalger og kiselalger. Mange arter er enkeltlevende, mens andre danner kolonier. Noen alger lever som begroing på stein, stokker og vannplanter. En del av disse er større arter som er lette å få øye på, enten i form av grønt belegg på steiner i vannkanten eller som lange grønne tjafser i bekker med næringsrikt vann (ofte kalt «grønske»).
Algene er en meget artsrik gruppe og de ulike artene har svært forskjellige krav til livsmiljø, blant annet til næringsinnhold i vannet. Når innholdet av næringsstoffer i vannet øker (særlig fosfor og nitrogen), vil enkelte arter blomstre opp og bli dominerende. Det er dette som skjer ved stor tilførsel av næringsstoffer til dammer og tjern fra jordbruk og andre kilder (eutrofiering). Algene kan da sette farge på vannet og gjøre det giftig for fisk og andre dyr.
Her finner du mer informasjon om alger i vann:
Økland, J. & Økland, K. A. 1996. Vann og vassdrag 2. Økologi. Vett & Viten, Stabekk. 309 s.