Spania
Spanjoler gestikulerer med hendene både når de snakker med folk ansikt til ansikt og til den ”lille mannen” i mobiltelefonen. Et aktivt kroppsspråk er like viktig for dem som nisseluer og ski er for oss. Noen tegn skal du passe deg fra å bruke. Ok-tegnet blir av mange sett på som et obskønt signal. Damer som legger benene i kors vil kunne bli oppfattet som ”harry”, og hendene i lommene er uhøflig når du prater med folk eller hilser på folk. Den hyppige skålingen som vi gjerne ser i Norge under festlig lag blir oppfattet annerledes i Spania. Der er det dårlig maner å skåle for ofte, og takk for maten-tale er totalt fremmed for dem. Blir du invitert til middag så skal du vite at den skjer til helt andre tider enn i Norge. Mens en vanlig middag i Norge skjer rundt femtiden venter spanjolene gjerne helt til kl 2100. Midt på dagen vil gjerne spanjolene også spise litt mat og ta seg en lang pause. ”Siestaen” varer gjerne to timer. Spanjolene er stort sett uformelle, men de har stolthet og æresfølelse. Så ikke kom med nedlatende kommentarer om land og mennesker.
Italia
I Italia måler håndtrykkene høyt på Richters skala, og pinglete hilsener blir ikke vel ansett. Kyss på kinnene og gode omfavnelser blant mannlige venner hører gjerne også med til hilseritualet. Gifte kvinner skal kysses. Ofte er de ikke-verbale uttrykkene italienerne gjør vel så viktige som de verbale. Les kroppsspråket! Som i Norge gjelder regelen om å spise opp maten sin.
Det er helt OK å ta seg et glass vin i en arbeidslunsj. Italienere liker at damene kler seg elegant, og når det er tale om seriøs business bærer mennene dress – uansett hvor mye solen skinner.
Tyskland
I Tyskland er det en selvfølge at man tiltaler hverandre i De-form, og ikke bruker du-formen slik vi gjør i Norge. Der er det alminnelig at du sprer ut de akademiske og adelige titler som du eventuelt måtte besitte. Gjerne samtidig med en overrekkelse av ditt visittkort.
Mange nordmenn tror at de kan gjøre seg forstått med europeere bare de kan engelsk. Tyskerne forstår ikke alltid like godt engelsk. Brautende nordmenn bør skru ned volumknappen. Høyrøstet tale blir gjerne oppfattet som feil og mangel på selvtillit.
Nåde den som ikke møter presis. I Tyskland gjelder regelen om at verten inviterer til den førte skål under middagen. ”Zum Wohle” sies det når det skåles med vin, eller ”Prost” når det skåles med øl. Å hogge tennene i et eple, pære eller annen frukt er ikke like normalt i Tyskland. Der bruker man ikke fingrene til å spise frukt når man sitter til bords.
Motsatt engelsk og blant annet norsk gammeldags etikette går mannen først ned trappen og sist opp trappen i Tyskland om du ønsker å være riktig formell. Formelt antrekk brukes oftere enn det gjøres i Norge, og kaste jakken ses på som svært uhøflig.
Frankrike
Franskmenn er noe helt for seg selv. Du må kjenne deres egne skikk og bruk-regler for å gjøre inntrykk. En filmatisert verden forteller oss gjerne at franskmenn er klisne romantiske personer som liker all form for kroppskontakt. Det gjør de ikke. Unngå å klappe en franskmann på ryggen eller annen kroppsdel og ha ikke hendene i lommen når du prater med folk. Et lett, rask håndtrykk er det som foretrekkes når ukjente mennesker møtes i arbeidssammenheng. Ord som Monsieur, Madame eller Mademoiselle er noe franskmenn setter pris på.
Vifter med armene
Franskmenn elsker å vifte med armene og ordene spruter ut av munnen deres. Det som skjer er bare en helt vanlig debattering der kroppsspåket er en like viktig del som selve ordene. Franskmenn har seilet på de syv hav og mener selv de har et fantastisk språk som hele jordkloden burde lært i barneskolen. Det er en stor fordel å kunne snakke fransk. Mens nordmenn er mer opptatt av å følge dagsorden og sakspunkter, er franskmenn mer opptatt av å få til relasjonsbygging og kjemi. God dannelse er da en absolutt forutsetning.
Bordskikk
I Frankrike er måltidene svært viktig. Her spiser de da nesten alt mulig også. Froskelår og snegler er gastronomisk delikatesser og selvfølgelig er bordskikk av stor betydning. Franskmenn holder sjelden taler, og skåler minimalt. Vin er for dem et landsbruksprodukt på lik linje med melk. I Norge regnes det som sløseri å la det ligge en dråpe rådyr avgiftspålagt vin igjen i glasset. I Frankrike er det et tegn på at du vil ha mer dersom du har et tomt glass. Det regnes som udannet og primitivt å skjenke mens du holder oppe i vinhalsen. Desto lengre bak på flasken du holder, desto finere er det. Franskmenn elsker feminine damer og veldressede menn. I store bedrifter gjelder regelen om å ha nypussede sko og at dressjakken aldri tas av eller at slipsknuten løsnes under en formell lunsj. Skulle du være så heldig å bli invitert hjem til en frankmann bør du spørre skikkelig på forhånd hvordan du kommer deg ”frem” til leiligheten. Det finnes ofte ikke ringeklokker på franskmenns dører. En invitasjon kl 20.00 betyr aldri at du skal komme kl 20.00 Da vil vertinnen trolig fremdeles ha krølltangen i håret. I mer formelle sammenhenger er franskmenn nesten presise.
Storbritannia
Å fremstå som en kopi av Winston Churchill med V-tegnet i lufta kan være en katastrofal feil. Er håndflatene snudd mot kroppen når du utfører V-tegnet betyr det nemlig ”å dra til h…”. Så pass opp!
Pubkultur
Engelskmenn har en rikholdig pubkultur. Det finnes mer enn 60 000 i Storbritannia. Her finner du en godt innarbeidet pubkultur. Å fristes til å snike i køen for raskere å kunne slukke tørsten er en dødssynd. En engelskmann vet alltid nøyaktig hvilken plass han har i enhver kø. Han vet også hvilken plass enhver annen person har i en kø.
Bordskikk
Ved matbordet bør du holde armene under bordet når du ikke inhalerer noe. Røyking ved bordet skal skje etter ”Royal Toast”. Deltar du i en samtale skal du ikke stille direkte personlige spørsmål til en annen. For eksempel vil det være totalt feil å si: Hva driver du med, da? Eller, hvor bor du? Det er en ren fornærmelse. Spør heller mer indirekte: Rushtrafikken er forferdelig for tiden, kjører du til jobben? En engelskmann vil da vite nøyaktig hva du egentlig spør om, så han svarer kanskje: Ja, men jeg jobber på sykehuset, så jeg slipper å kjøre gjennom sentrum. I England har du muligheten til å bruke pendressen din mer enn noe annet sted i verden. Britene elsker klubbslips, blankpussede sko og dresser i god kvalitet og med flott snitt.
Hagekultur
Engelskmenn elsker sine hager. Den engelske hageregel nummer én er at du aldri skal sitte i forhagen. Der skal du arbeide med plantene, eventuelt hvile deg et sekund eller to på raken din, men aldri hvile. Den er bare til for å bli beundret, og den som gjør noe annet vil bli utsatt for folkesnakk. Sosial aktivitet skjer alltid i hagen.